Archiviata la mancata qualificazione, per un soffio, alla Final eight di Coppa Italia, il debutto stagionale del TeLiMar Palermo prima dell’avvio del campionato di A1 passa di nuovo da Duisburg. La città tedesca, che l’anno scorso ha visto il Club dell’Addaura accarezzare per un attimo la possibilità di fare il bis accedendo alle fasi avanzate della Len Euro Cup per il secondo anno consecutivo, stavolta sarà teatro del primo turno preliminare della seconda competizione internazionale. Il girone del TeLiMar è il Gruppo F, che vedrà contendersi due posti a disposizione tra i palermitani, i padroni di casa, il Vaterpolo Klub Partizan, la Sète Natation e la Rari Nantes Savona.
Girone ostico per i siciliani, che esordiranno domani alle 18 contro i serbi, reduci dalla sconfitta nella prima giornata di Super Liga contro il Novi Beograd. Venerdì alle 20 toccherà all’Asc Duisburg, già battuto di misura l’anno scorso. Sabato alle 12 sarà la volta dei francesi della Sète Natation, che hanno vinto la prima di campionato e perso la seconda. Domenica, invece, si chiuderà in bellezza con il derby italiano alle 10.
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Telimar Palermo, la carica di Hooper
Qualche rammarico ancora c’è per la Coppa Italia. «Non abbiamo giocato – ammette Johnny Hooper – al massimo delle nostre potenzialità, ma continuiamo a migliorare ogni giorno. Quello che non ha funzionato a Catania è il lavoro di squadra. Sono emersi troppi individualismi, che ci hanno impedito di attenerci ai nostri piani. Ma se saremo più disciplinati per tutti e quattro i tempi di ogni singola partita potremo fare molto bene. Dobbiamo prendere ad esempio i primi tre quarti giocati nella sfida con l’Ortigia».
Quanto all’impegno internazionale, l’attaccante californiano al suo secondo anno al TeLiMar Palermo non ha dubbi. «Ci siamo preparati a quattro match molto tosti. Affronteremo ogni sfida concentrati su un obiettivo per volta. Non prenderemo alla leggera nessun avversario e ci assicureremo di essere disciplinati, imparando di volta in volta dai nostri errori».
Una squadra rivoluzionata, a trazione sempre più giovane, quella allenata da Gu Baldineti quest’anno. «Anche se siamo un team diverso rispetto agli anni precedenti – dice Hooper – sono convinto che siamo lo stesso una squadra molto forte e performeremo bene quest’anno. Ovviamente, ogni innesto ha sempre bisogno di tempo per amalgamarsi al gruppo. la cosa non mi preoccupa perché ognuno sta lavorando sodo per giocare ad altissimi livelli, mettendo la squadra al primo posto. Abbiamo molte aspettative dal weekend che ci aspetta e sappiamo bene che ci aspetta ancora molto lavoro. Siamo pronti ad affrontare ogni sfida che ci aspetta».
